在竞技体育的残酷世界里，荣耀与伤痛往往只有一线之隔。北京时间2019年12月25日，对于新疆伊力特男篮以及无数中国篮球迷而言，是一个充斥着苦涩记忆的夜晚。在那个CBA常规赛第21轮京城凛冽的寒风中，新疆队虽然最终在客场以88:87惊险战胜北京首钢，但他们却付出了近乎无法承受的代价——球队锋线核心、被球迷亲切称为“中国字母哥”的阿不都沙拉木，在一次看似普通的防守中轰然倒下，赛后确诊为左膝关节前交叉韧带断裂。这一夜，胜利的喜悦被伤病的阴霾彻底笼罩。
让我们将时间拨回那一刻。比赛刚刚开始不到两分钟，首节还有10分35秒，北京队的翟晓川空切篮下，阿不都沙拉木迅速移动进行补防。在对抗的瞬间，他的左腿在落地时不幸与对手发生碰撞，膝关节发生了明显的扭曲。慢镜头回放着那令人揪心的一幕：阿不都沙拉木当即倒地，他第一时间用双手死死捂住自己的左膝，痛苦地拍打着地板，无法起身。队医迅速入场，在进行了简单的紧急处理后，这位新疆队的悍将最终被担架抬离了赛场。离场时，他用手臂遮挡着面容，似乎已经预感到了这次伤情的严重性。对手翟晓川在赛后也陷入了深深的自责，发文道歉：“兄弟，非常抱歉，如果我知道这个后果，我会选择放弃那次进攻……”
次日，新疆广汇篮球俱乐部的一纸官方公告，让所有人心中的那一丝侥幸彻底破灭。经过医院的确诊，阿不都沙拉木的伤情被正式确定为“左膝关节前交叉韧带断裂”。这是一种篮球运动员最恐惧的伤病之一，不仅意味着赛季的提前报销，更对职业生涯构成了巨大威胁。彼时，他正迎来生涯的巅峰期，赛季场均能为球队贡献16.8分、5.1个篮板和2.6次助攻，是球队本土得分王和绝对战术核心。主教练阿的江在赛后沉痛地表示：“他摔下去的角度看起来并不是很乐观，不到万不得已他是不会离场的。” 这一伤，不仅让新疆队的争冠之路蒙上阴影，也让中国男篮的侧翼失去了一个重要的支点。
这次伤病，像是一场席卷新疆男篮的“寒流”的开端。就在阿不都沙拉木受伤后不久，另一名核心周琦也在比赛中腰部受伤，加上外援的反复伤病，新疆队在2019年末的征程显得格外悲壮。但对于阿不都沙拉木个人而言，真正的战斗才刚刚开始。2020年1月，他决定远赴美国洛杉矶进行手术治疗，并在个人社交媒体上向关心他的球迷报平安：“俱乐部和领导对我非常关心，提供了最好的保障，我会很快归来的。” 此后的日子，是枯燥、乏味且充满挑战的漫长康复期。他后来用“枯燥、乏味、无聊、难受”来形容那段在美国和后来在大连进行康复的岁月。
时间是最好的良药，也是最公正的见证者。经过近一年的蛰伏与等待，2020年9月，一个更加强壮的阿不都沙拉木深夜抵达乌鲁木齐地窝堡国际机场，回到了广汇飞虎训练营。当球队体能训练师贝利再次见到他时，不禁发出惊叹：“他的身材没有一点走形，甚至比受伤前还健壮了不少！” 2020年12月13日，时隔358天，阿不都沙拉木终于再次披上新疆队的战袍站在CBA赛场上。虽然复出初期状态有所起伏，但在2021年1月，他连续两场得分上双，在对阵福建队的比赛中更是6投6中砍下16分。那一刻，人们看到那个熟悉的少年依然挺拔，他用行动证明，飞虎的翅膀并未折断，只是在风暴中经历了洗礼，变得更加坚强。
