2018年3月24日，对于深圳新世纪烈豹男篮而言，是一个充满了硝烟味却也带着一丝悲壮的日子。当晚，他们将与常规赛冠军浙江广厦队在季后赛1/4决赛中展开第五场的生死较量 。在此前四场比赛中，缺兵少将的深圳队凭借着顽强的斗志，将实力强劲的对手逼入了绝境，硬是将系列赛拖入了“抢五”大战 。赛前的最后一次训练，气氛既紧张又微妙。当摄影师的镜头扫过球场，人们没有看到预期中愁眉不展的表情，反而捕捉到了最动人的一幕——那个被球迷爱称为“活宝”的大外援贾里德·萨林杰，正在用他特有的方式，为这支年轻的球队注入一剂强心针。

训练馆内的灯光雪亮，地板上倒映着球员们忙碌的身影。对于深圳队来说，这个赛季走得异常艰难。主力顾全和孟铎因伤赛季报销，何忠勉也在赛前发烧缺阵，这让球队的轮转捉襟见肘 。然而，正是在这种看似绝境的背景下，萨林杰成为了球队最可信赖的依靠。这位曾在NBA凯尔特人队效力的悍将，本赛季是以“临时工”身份加盟的，却打出了令人瞠目结舌的数据。就在两个月前，他刚刚在面对山东队的比赛中狂砍40分31个篮板，复刻了姚明18年前的神迹 。训练间隙，他没有选择独自加练或严肃地思考战术，反而搞怪起来，用夸张的表情和动作逗乐了身边的队友。这种乐天派的性格，让平日里严厉的主教练吴庆龙也露出了无奈的笑容。吴指导在赛前接受采访时曾表示：“今天我对年轻球员非常满意，他们抓住了机会，球队没有一刻放弃比赛” 。

尽管外界普遍更看好拥有“常规赛MVP”福特森的广厦队，但深圳队的年轻将士们心中憋着一股劲。在之前的第四场比赛中，正是凭借郭晓鹏、沈梓捷等年轻球员的出色发挥，他们才得以在主场100-95险胜，将系列赛带回了同一起跑线 。那场比赛，萨林杰虽然遭遇严密防守，依然拿下了22分7篮板，而沈梓捷更是贡献了18分12篮板的两双数据 。此刻，在即将踏上决定生死的客场之旅前，萨林杰明白，作为球队的“老大哥”和精神支柱，他不仅要贡献得分和篮板，更要让这群年轻人卸下思想包袱。他时而模仿队友投篮的姿势，时而在拉伸时做出鬼脸，整个训练馆里充满了难得的欢笑声。这种轻松的氛围，对于缺少季后赛经验的年轻队员来说，是最好的心理按摩。

然而，竞技体育的残酷性并不会因为赛前的温情而改变。当晚的比赛进程跌宕起伏。深圳队反客为主，外援莱斯首节手感爆棚，独得20分，帮助球队取得领先 。但到了第二节，场上的风云突变。广厦队加强了对萨林杰的包夹和协防，导致深圳队的进攻陷入停滞，单节仅得11分，失误频频 。半场结束时，广厦已经反超了21分。尽管下半场深圳队奋力反扑，萨林杰也在内线苦苦支撑，全场拼下23分12篮板 ，但最终还是以98-107惜败，结束了这个充满奇迹的赛季。赛后，主教练吴庆龙感慨道：“今年球队比较艰难，很多外援、伤病问题，年轻队员很不错，很多人没有经历过这样的比赛，能打到第五场证明了我们的实力” 。

虽然输掉了比赛，但深圳男篮在这轮系列赛中展现出的韧劲令人动容。萨林杰从“临时工”到球队核心的蜕变，更是CBA本赛季最动人的故事之一。回想起刚来深圳时，他只是作为兰佩的替身，拿着微薄的10万美元合同 。但正是凭借这股在训练中搞怪、在比赛中玩命的劲头，他彻底征服了教练组和球迷。在赛后的更衣室里，没有想象中的沮丧，沈梓捷说道：“拼到抢五，年轻球员有些发慌。接下来要重新总结，夏天好好训练，明年更好帮助球队” 。而那个在赛前还是“活宝”的萨林杰，此时安静地坐在角落，他知道，下个赛季，这支年轻的深圳队一定会卷土重来。

这场生死战虽然落幕，但它留下的思考远未结束。对于深圳队而言，能够将常规赛冠军逼到绝境，本身就是一种胜利。而对于萨林杰，这个爱搞怪的大个子，他用自己独特的方式诠释了职业篮球的真谛——在压力面前，保持乐观是最大的战斗力。即便是在最关键的赛前训练，他也要扮演那个“活宝”，因为篮球比赛的胜负，往往不仅取决于技术，更取决于心态。多年以后，当人们回忆起2018年的这个春天，或许会忘记比分，但一定会记得：在深圳男篮最艰难的时刻，有一个胖子，用他的笑容扛起了整个球队的希望。